Típicas respuestas a preguntas tópicas

El 20 de Diciembre de 1999 los portugueses dejaron de partir el bacalao en Macao. Ese día, y después de casi 450 años, se constituía la que es la segunda Región Administrativa Especial de la República Popular China (la otra es Hong Kong desde 1997). Ese régimen especial es el que permite que Macao pueda mantener, al menos durantes 50 añitos, un sistema capitalista frente al Comunismo 'olímpico' imperante en China.

La Región Administrativa Especial de Macao es un nombre muy largo para un territorio muy chico, que engloba la península de Macao y las islas de Taipa y Coloane. La población debe rondar el medio millón de personas.

El Portugués, que no habla casi nadie, es la segunda lengua oficial detrás del cantones así que, aunque es mucho más frecuente el uso del ingles o del Mandarín, todo está escrito en Portugués.

La moneda oficial es el Pataca que tiene un valor parejo al HK dollar(comúnmente aceptado en Macao salvo la moneda de 10$). Un Pataca (aprox. 0.1 €) son 100 Avos.

La mejor manera de llegar a Macao es en Ferry desde Hong Kong ( aprox. 1 hora y 150hk$ ). Lo peor son las colas que se forman en el control de pasaportes para conseguir, si eres europeo, un sellito que te deja andar por allí 90 días con sus noches.

Un Macaense es el resultado de la mezcla ( ya me entienden ) de un portugués y un nativo. Quedan aproximadamente 10.000, o eso he leído en algún sitio, pero ya apenas se distinguen de los chinos.

Las galletitas de almendra son muy típicas y se deben vender miles de cajas todos los días. A mí, sin embargo, no me hacen mucha gracia.


Y si no hay ninguna pregunta doy por concluido el tema 'Macao'.

La fortaleza, la ermita y el faro

Allá por 1622 los holandeses todavía no sabían de fútbol pero ya jugaban al ataque. Y como todavía no existía el barrio rojo de Amsterdam, ni nada por el estilo, se dedicaban a dar por saco a los portugueses siempre que podían. Atacaron Macao ese año, pero cuenta una leyenda que a los macaenses se le apareció la virgen y les echo una 'manita' para quitarse de encima a los holandeses. Después de aquello, y por si los holandeses decidían jugar partido de vuelta, se construyó la fortaleza y la ermita de Guia.

En el mismo lugar entre 1864 y 1865 se construyó el faro más antiguo de toda la costa de China. En 1874 un tifón lo estropeo y estuvo sin pilas hasta 1910. Desde entonces ha estado funcionando ininterrumpidamente.

Hasta 1976 la fortaleza ( en cuyo interior está la ermita y el faro ) fue zona militar. Desde entonces es una de las atracciones turísticas de la ciudad.

La ermita es bonita, pequeña y fresquita, nada especial pero curiosa de ver. Las fotografías están prohibidas. Más me gusto el faro y las vistas desde lo alto, aunque puede llegar a ser un poco claustrofóbico en la parte superior donde como te despistes te partes los cuernos contra el techo. En cuanto a la fortaleza, quedan torres vigías, la muralla, cañones y muchas flores.

Hagan Juego

A ver como lo contamos en unas pocas de lineas. Resulta que a los chinos lo de jugar y apostar les gusta más que a los catalanes el pan con tomate, así que en cuanto hay ocasión se organiza una partidita de lo que sea y rianse ustedes de lo de las abuelas y el bingo. Sin embargo, el juego y las casas de apuestas son ilegales en Hong Kong (con la excepción de las carreras de caballos) así como en casi toda Asia, lo que complica bastante el asunto de jugarse los 'cuartos' al trece rojo.

Pero si a Bogart siempre le quedará París, a los chinos les queda Macao. Los portugueses legalizaron el juego en la colonia en 1847 y desde entonces, allí es donde uno va si quiere quedarse 'tieso' en un fin de semana.

Hasta el año 2002, el tema de los casinos en Macao estuvo 'monopolizado' por 'hombres de negocios' de Macao y Hong Kong (el famoso Dr Ho es dueño de medio Macao). Sin embargo, a partir de ese año se liberalizó el juego y 'entraron en juego' compañías de todo el mundo. Ésto ha supuesto un incremento enorme en el numero de hoteles y mesas de juego en la ciudad. Así, por ejemplo, en Macao acaban de terminar el 'Venecia' que es una copia casi exacta del 'Venecia' de Las Vegas y uno de los casinos más grande del mundo.

Se dice que en torno al 70% de las tasas obtenidas por el Gobierno de Macao procede del juego, y es significativo que Macao tenga un Producto Interior Bruto similar al de Hong Kong a pesar de contar con una población 10 veces inferior.

En mi última visita, estuve en el 'Grand Lisboa' que tiene algo así como 8 plantas de casino y 52 entre habitaciones de hotel, restaurantes y Dios sabe que más. No me gustan los casinos pero, como están abiertos 24 horas, no son mal lugar para tomarse una 'piña colada', viendo algunas bailarinas (que enseñan más que bailan), y reírse mirando como miles de personas se gastan el sueldo del mes jugando al 'black jack'.

Sao Paulo y la Compañía de Jesús

Y ahí estaba el tío, con la sotana negra remangada -porque hacía un calor del carajo- y tratando de traducir al chino como rezar un Padrenuestro como Dios manda. Matteo Ricci era padre jesuita y el primero que se atrevió a meterse en China a dar clases de matemáticas mientras aprendía el idioma. Esa mañana de Agosto de 1582 estaba en Macao, donde había llegado procedente de Goa (India). Y como veía que el tema del Padrenuestro en chino se había convertido en una ardua batalla, además de larga, decidió tomarse un respiro y darse una vuelta por las obras recién empezadas de la que sería la Catedral de Sao Paulo. Allí mismo almorzó unos noddles con bacalao y después volvió a lo del Padrenuestro que estás en los cielos.

20 años después la Catedral de Sao Paulo estaba acabada, o casi, porque le faltaba decorar la fachada a cincel, y en ésto tardaron todavía un rato. Sin embargo, ese domingo estaban allí congregados el grupo de jesuitas que controlaban el asunto y un montón de chinos. La misa fue todo un éxito, sobre todo porque ya en aquellos tiempo los chinos 'sabían latín'.

En 1614 Carlo Spinola, jesuita y también profesor de 'mates', tenía que 'salir por pies' de Nagasaki y buscar refugio en Macao. Con él llego un grupo de japoneses (sin sus cámaras reflex porque todavía no existían) huyendo del 'vamos a matar cristianos' que había decretado el emperador nipón. En Macao diseñó la portada de Sao Paulo. Tres años después Carlo volvía a Japón donde se paso 4 años prisionero en una jaula (literal) y encontró la muerte justo antes de que lo fueran a quemar vivo junto a otros 7 jesuitas. Los restos de estos mártiles están en lo que queda de la cripta de Sao Paulo.

Durante el siglo XVIII los jesuitas fueron perseguidos y expulsados de todas partes. Por supuesto también los echaron de Macao y ésto, unido a la perdida de importancia de la colonia en el tráfico marítimo, significó el declive de Sao Paulo.

En 1835, un fuego desatado en la cocina del recinto destruyó Sao Paulo. Sin embargo, la fachada de piedra aguantó. Desde entonces ha permanecido de pie desafiando al paso del tiempo.

Un paseo

Es una sensación extraña pasear por sus calles y detenerte en una plaza rodeada de arcos. Levantas entonces la vista y ves los balcones abiertos al sol. Unos pasos más adelante ves la fachada amarilla y blanca de una iglesia y piensas que no es posible, que ésto parece el casco antiguo de Cádiz y no China. Menos más que hay chinos por todas partes, si no podrías llegar a pensar que te estás volviendo un poco loco con tanto viaje. Pero sigues caminando y lees un cartel que dice 'pharmacia popular' u otro que dice 'carpinteria' o ese otro que dice 'sapateria'. Te detienes y te llega el olor de unas sardinas asadas, y miras hacía una esquina y ves el menú que cuelga a la entrada de un 'restaurante' y que anuncia bacalao y pollo al horno. Y cuando bajas la vista, te fijas que el suelo está empedrado y, cuando la levantas de nuevo, ves el reloj del 'edificio de correos'. Te vuelves y lees 'Santa casa de Misericordia'... Entonces te acuerdas. Estas en Macao.

Ya estuve en Macao durante mi primera visita a Hong Kong en 2005 y desde entonces quería volver. Macao es un lugar que me gusta, sobre todo por su arquitectura colonial; no en vano, su centro histórico fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO el 15 de Julio de 2005.

Carácter latino

Nada más llegar a Macao noté que había algo diferente en el ambiente, algo que la hace distinta al resto de China. Macao tiene 'carácter latino', y si no me creen preguntenle al de la foto cuando se despierte de la siesta.

Macao: el origen de un nombre

Aunque me cuesta imaginármelo, parece que tuvo que ser algo parecido a ésto lo que ocurrió en 1557.

Marinero portugués: Perdone señora, ¿me podría decir donde estamos?
Vieja China sentada en una piedra: A-Ma Gau.
Marinero portugués: ¿Eh? Joao, ven aquí, a ver si tú pillas lo que dice la abuela.
Vieja China sentada en una piedra: A-Ma Gau.
Joao: Yo creo que ha dicho Macao.
Marinero portugués: ¿Macao?
Vieja China sentada en una piedra: Joder, he dicho A- Ma Gau.
Joao: Macao señor, dice que estamos en Macao.
Marinero portugués: Macao, me gusta. Pues ve y díle a los demás que nos quedamos.

Gau significa bahía y A-Ma es el nombre del dios más importante de la zona. Así pues, la abuela respondió que estaban en la bahía del dios A-Ma, y los portugueses 'respetaron' el nombre.

Bueno, ésta no es más que una de las numerosas explicaciones acerca del origen de la palabra 'Macao', pero no me hagan mucho caso.

Tierra Húmeda

'Tin Shui Wai', al norte de Yuen Long, estaba en una zona de marismas donde la gente vivía de la pesca y del cultivo de arroz. Poco a poco, estas actividades se fueron abandonando hasta que finalmente el progreso ganó la batalla. El final de los 80 trajo consigo el desarrollo urbanístico de la zona y el nacimiento de un nuevo Tin Shui Town. Ésto significo la desaparición de más de 400 hectáreas de marismas para dar vivienda a 200.000 personas. Lo que el progreso no dejaba claro, es que pasaba con la flora y la fauna que habitaba aquella zona.

En 1998 surge un proyecto para tratar de paliar los efectos producidos en la zona. De este proyecto surge lo que se conoce comúnmente como 'Wetland' ( International Wetland Park and Visitor Center Feasibility Study ) a iniciativa del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación del Gobierno de Hong Kong y del Hong Kong Tourism Board. La reserva engloba un área de 60 hectáreas destinadas al estudio y conservación de la flora y la fauna de la zona. Alternativamente, parte de la reserva está destinada a un turismo que persigue, mediante la interacción con el medio, promover la formación de sus visitantes.

El lugar bien merece una visita, y no solo por lo que representa, sino porque se puede ver una cantidad enorme de fauna y flora autóctona de la zona y que de otra manera sería bastante difícil de encontrar. Lo único que les pido es que, si deciden pasarse por allí, se acuerden que éste es el hogar de miles de animales y plantas y no una feria de muestras. Quiero decir, que por favor tengan un poco más de respeto que los grupos de turistas que había cuando yo estuve allí, que si por mí fuera tendrían vetada la entrada a todos los lugares donde exista algo de color verde.

Monkey Mountain

Es, sin duda, un lugar curioso 'Kam Shan Country Park', porque en 'Monkey Mountain', como es más conocido, se han hecho fuerte varias comunidades de monos, que son dueños y señores del lugar. Y son lo bastante inteligentes, nuestros primos, como para realizar un ataque organizado encaminado a mangarnos la merienda. Así que, si se pasan por allí, escondan bien la comida porque, a poco que se descuiden, se la roban y se la llevan a un árbol para comérsela, triunfantes, en todas sus narices. Además, aquí no vale protestar porque lo de robar lo han aprendido de nosotros. Que ya se sabe que lo malo se pega, y a estos monos se le ha pegado, y bien, lo de robar.

Pero no son los monos el único atractivo que tiene este lugar. En 'Kam Shan' hay varias rutas para el senderismo, mucho verde y también mucha agua. No en vano, aquí se encuentra la principal reserva de agua con la que cuenta Hong Kong. En los lagos esta prohibido bañarse, pero veo con satisfacción que un grupo de perros asalvajados, que no deben saber leer, no hacen caso de la prohibición y juegan en el agua.

Visité este lugar en Diciembre y me pareció un lugar muy bonito, donde pasear rodeado de pequeños lagos y detenerse, de vez en cuando, a la sombra y lejos del mundanal ruido.

Pastelitos y el mar

El 'Cheung Chau Bun Festival' me dio la oportunidad de volver a la 'Larga Isla Pequeña', que ya visité en Septiembre y que tanto me gusto.

Al parecer el Festival tiene su origen en el siglo XVIII cuando una plaga, además de la presencia de piratas, estaba devastando la isla. Fue entonces cuando los pescadores trajeron una figura del dios Pak Tai, que se cree que expulsó a los piratas y acabo con la plaga. Como comprenderán, los isleños celebran desde entonces ese acontecimiento con una fiestecita que dura 7 días y que culmina el octavo día de la cuarta luna del calendario chino (12 Mayo 2008 ). Durante este tiempo hay procesiones de niños disfrazados e izados sobre palos, danzas de leones y dragones, música y mucha gente por las calles. Se supone que durante 3 días todos se vuelven vegetarianos pero, parece que la tradición está un poco olvidada, hay carne y pescado por todas partes. Todo ésto va encaminado a, mediante una serie de rituales, solicitar la protección de los dioses y sobre todo, o a mí me lo pareció, a pasarlo bien.

De todos los festejos, el que más me llamó la atención fue la competición de recogida de pastelitos. La cosa consiste en subir lo más rápido posible por una torre de bambú forrada de pastelitos y comenzar, desde arriba ( contra más alto estén los pastelitos más valor tienen), a llenar el saco. Tienen 3 minutos de tiempo y deben estar abajo de la torre al finalizar el tiempo. Esta competición tiene lugar a la 12 de noche y con ella finalizan los festejos.

Una vez acabado el asalto a la torre estuvimos paseando y comiendo en los puestos callejeros que con sus luces rojas estaban ahora colocados junto al mar. Sobre las 2 de la madrugada regresamos al apartamento que por 300hk$ habíamos alquilado. Esa noche dormí escuchando las olas. Por la mañana, al salir al balcón, supe porque querría vivir en una isla.

Terremoto

Dejo el comentario que iba a hacer para otro día, y dejo algunos links sobre el terremoto en China.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/international/newsid_7395000/7395514.stm
http://youtube.com/watch?v=o8RaSa6Ojcc&feature=related
http://youtube.com/watch?v=Iq0SpS0uUbw&feature=related

Cordillera

Cada domingo, ocupan los aledaños del Parlamento o los bajos del 'HSBC building'. Traen el almuerzo envuelto en papel de plata o en fiambreras baratas. Juegan a las cartas, cantan, incluso bailan, pero sobre todo se divierten y se sienten un poco como en esa Filipinas que los vio nacer. No podrías contarlos porque son miles los filipinos que se buscan la vida en la 'rica' Hong Kong, donde trabajan en el servicio doméstico o donde buenamente pueden. Es una historia que se repite en tantos sitios...

El domingo pasado estaban celebrando algo especial, el 'Cordillera Day'. Como no tenía ni idea de que iba todo aquello, he pasado la semana tratando de enterarme un poco de que iba el asunto y lo que he descubierto es que en Filipinas pasa lo que pasa siempre: un pueblo pasa hambre y miserias en una tierra rica que es explotada por otros más poderosos que además usan la fuerza y la intimidación para someterlos.

Hace años, cuando llegué a Londres, un hombre me ayudo muchísimo. Lo llamo 'Papa Miguel', es filipino y una persona extraordinaria. A veces, cuando me llevaba en coche a casa después del trabajo me contaba cosas de Filipinas. El dice que no volverá ya nunca a vivir allí porque toda su vida (tiene dos hijas inglesas que lo han hecho abuelo) está en Londres. Recuerdo una vez que tuvo que volver porque habían matado a su hermano en Manila; a la vuelta me dijo que la cosa estaba jodida en Filipinas.

Quizás todo ésto que les cuento no les interese lo más mínimo, pero espero que al menos sirva para que cuando vean un 'moro' o un 'negro' o un 'sudaca' o un 'chino' u otro que no tiene el culo blanquito como ustedes, se paren a pensar que puede que no haya venido por gusto. A veces la vida es muy puta y te obliga a dejar tu país, tu gente y tu vida para cruzar esas estúpidas 'Fronteras de papel'.

Están en ingles, pero explican un poco sobre CORDILLERA en Filipinas.

http://www.youtube.com/watch?v=RB232dRx9II&mode=related&search=

http://www.cpaphils.org/

Rascar el cielo

Son 418 metros de acero y cristal divididos en 88 plantas. Así que imagínense que se estropean los 66 ascensores y hay que subir a la azotea a tender la ropa... Pues no crean, no sería para tanto, porque por el camino encontraríamos bares y restaurantes, podríamos ir al cine, irnos de compras, visitar a Manolo en la oficina e incluso, si estamos muy cansados, echar una siestecita en el 'Four Seasons Hotel'.

Estamos hablando del Two International Financial Centre de Hong Kong, uno de los edificios más altos del mundo** y que es uno de esos sitios en el que todo el mundo que visita Hong Kong se hace la foto. Fue construido entre 1997 y 2003 y no me pregunten cuanto costó la obra porque solo en espejos creo que se gastaron más que Cádiz en Carnavales.

**

1. Burj Dubai- Dubai ( sin terminar ).

2. Freedom tower- New York ( sin terminar).

3. Taipei 101- Taiwan.

4. Shanghai World Financial Center- Shanghai.

5. Petronas Towers- Kuala Lumpur, Malasia.

6. Sears Tower- Chicago.
7. Jin Mao Tower- Shanghai.
8. World Trade Center. New York ( destruidas el 11 de Septiembre de 2001 ).

9. Two International Financial Centre. Hong Kong.

St. John´s Cathedral

Aquella mañana del 25 de Diciembre de 1941 había más de 100 personas congregadas a las puertas de St. John´s a la espera del sermón del reverendo Rose. Lo particular de la situación era que, desde el día 8 del mismo mes, Hong Kong sufría el ataque continuo de las tropas japonesas, y esa misma tarde el Gobernador de la isla, Sir Mark Young, entregaba la colonia inglesa al enemigo nipón después de más de 2 semanas de duro combate. Vendrían entonces 4 años de despiadada ocupación japonesa.

Éste es uno de los muchos episodios de la Historia de Hong Kong que tiene como decorado la Catedral Anglicana de St. John´s . Situada en el corazón de la isla de Hong Kong, hoy podría pasar desapercibida entre tantos rascacielos que -desafiantes como torres de Babel- la rodean, si no fuera por su historia. Fue terminada en el año 1849, aunque posteriormente sufrió diversas ampliaciones, y se cree que es la iglesia anglicana más antigua de todo el 'Lejano Oriente'. Ha sido, por tanto, testigo de todo el periodo colonial de la isla, y, aun hoy, permanece como testimonio vivo de la presencia occidental en Hong Kong.

En cada una de mis visitas la he encontrado abierta, y me he deleitado con su arquitectura colonial que la convierte en 'maquina del tiempo'. Visitar St. John's es una buena manera de observar un Hong Kong que ya no existe, pero que es necesario conocer para comprender el actual.

Taoísmo y fantamas

Ayer me enteré de una de las razones que explicarían la presencia de espíritus en las casas encantadas.

Estábamos cenando en un restaurante vietnamita con una amiga de Oiting, cuando va y me dice:

-Esta noche la tengo que pasar de bares hasta el amanecer porque hace una semana que murió mi abuela...

No digo nada y, mientras me sirvo un poco de arroz frito con pescado, espero una explicación.

-... Bueno, es que resulta que han calculado que ésta es la noche en que mi abuela va a volver a casa para despedirse de este mundo...

El pollo al curry no está del todo malo, aunque en mi opinión tiene demasiados huesos.

-...Los chinos creemos que cuando morimos nos cuesta desprendernos del mundo material, y que por ello volvemos a donde hemos vivido una última vez. La cuestión es que cuando una persona fallece y se te aparece al cabo de unos días hay que pretender que no la ves porque puede ocurrir que el muerto decida en ese momento no marcharse, y entonces se quedaría en la casa para siempre. Yo, por si acaso, esta noche no vuelvo a casa...

Retiro mi plato y pregunto:

- ¿Y tu familia ( sé que tiene 6 hermanos ) que hará esta noche?

-Ahh, ellos se encerraran en una de las habitaciones con una palangana y algo de comer.

-Joder, que mal rollo ¿no? Yo no creo mucho en estas cosas, pero da un poco de miedo la posibilidad de encontrarte un espíritu si te da por visitar la nevera a las 3 de la mañana.

-No es una cuestión de miedo. El muerto vuelve de buen rollo. El problema es que, si lo ves, puede que te de pena y te acerques a él llorando o algo así ,y entonces el muerto se quede. Hay que ignorarlo para que se dé cuenta de que su tiempo ya paso y que ya no pinta nada en este mundo.

-¿Y tú te crees estas cosas?

-Es lo que dicen los viejos. Otros creen en Jesucristo o hacen Ramadán y yo no digo nada. Además, ésto no hace daño a nadie.

-Supongo que tienes razón. Además, me gustan las historias de fantasmas.